唐玄奘(602年-664年;梵文：ह्वेनसांग / hvenasāṃga)，汉传佛教史上最伟大的译经师之一，中国佛教法相唯识宗创始人。俗姓陈，名袆，出生于洛州缑氏县(今河南省偃师市南境)。他是中国著名古典小说《西游记》中心人物唐僧的原型。
玄奘祖籍河南洛州缑氏县，家族本是儒学世家。为东汉名臣陈寔(104年—187年)的后代，曾祖陈钦曾任东魏上党(今山西长治)太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，此后潜心儒学修养。他有三个哥哥，二哥陈素，早年于洛阳净土寺出家，以讲经说法闻名于世，号长捷法师。
唐玄奘画像
《大唐大慈恩寺三藏法师传》卷一这样记载：幼年的玄奘人品高贵、智慧聪明、个性独立，在八岁那年父亲陈惠坐在旁边为他的孩子讲授《孝经》时，玄奘听到“曾子避席”时，忽然整理好衣服站起来，陈惠问玄奘为什么突然起身，年幼的玄奘回答：“曾子听闻老师的教诲就起身聆听，今天我要奉行慈父的家训，怎么还能坐着呢!”
父亲陈惠很高兴这个孩子将来一定有所成就，还特别召告族人宗亲这件事。玄奘的智慧，从小时候就已经是这样的成熟，之后更是精通经书妙义，因此童年的玄奘就喜欢阅读先圣先贤的书籍，不是高雅正派的书不看，不是圣贤哲人的门风不学，年幼的玄奘身不结交童蒙稚友，足迹不曾到过市集，也不曾参与旁杂无义的言谈，就算街头锣鼓喧天，巷尾戏曲歌舞叫声，男女聚集交谈笑声等嘈杂喧嚣，玄奘都不曾因为好奇而前往观看。
玄奘于隋朝仁寿二年出生，少时因家境困难，跟长捷法师住净土寺，学习佛经五年。在这期间他学习了小乘和大乘佛教，而他本人偏好后者。他十一岁(613年)就熟读《妙法莲华经》、《维摩诘经》。十三岁时(615年)洛阳度僧，被破格入选。
玄奘出家以后看见诸位沙弥聚集放逸，大谈戏论，于是告诉诸位沙弥说：“经中不是这样说吗!‘出家之人是为了求证无为法。’岂能再像无知小儿一般一直嬉戏，徒然浪费一生光阴。”其间听景法师讲《涅槃》，执卷阅读爱不释手，直到废寝忘食的地步，随从严法师学《摄论》，更加喜爱乃至将《摄大乘论》一次读完，再览就没有遗漏，大众皆感惊异，乃至令玄奘升座复述，玄奘法音或高或低分析详尽，尽得严法师宗旨，因此博得大众的钦敬，少年时期的玄奘已经显露出积极的修学态度，和美好的名声了。
隋炀帝大业末年，兵乱饥荒，618年隋朝灭亡。玄奘提议长捷法师一同前往唐朝首都长安参学，后得知当时名僧多在蜀地，因而又建议同往成都。在那里听宝暹讲《摄论》、道基讲《杂心》、惠振讲《八犍度论》。三、五年间，究通诸部，声誉大著。唐高祖武德五年(622年)，玄奘在成都(据传在成都大慈寺)受具足戒。
武德七年(624年)玄奘私下与商人结伴离开成都，沿江东下参学。先到了荆州天皇寺。讲《摄论》、《杂心》，淮海一带的名僧闻风来听。六十高龄的大德智琰也对他执礼甚恭。讲毕以后，再次北上寻觅先德参学，到相州访休法师质问疑惑滞碍之法，继往赵州从道深学《成实论》，又到扬州听惠休讲《杂心》、《摄论》。
唐玄奘西行及回唐路线
贞观元年(627年)，玄奘重游长安学习外国语文和佛学。先后从道岳、法常、僧辩、玄会诸师钻研《俱舍》、《摄论》、《涅槃》，他很快就穷尽各家学说，其才能倍受称赞，声誉满京师。仆射萧瑀奏请令他住庄严寺。
玄奘感到多年来在各地所闻异说不一，特别是当时流行的摄论宗(后并入法相宗)、地论宗两家有关法相之说多有乖违，因此渴望得到总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求融汇贯通一切，于是决心前往印度求法。因得不到唐朝发放的过所(护照)，所以始终未能如愿以偿。
629年，玄奘毅然由长安私发，冒险前往天竺。经过高昌国时，得高昌王曲文泰礼重供养，复欲强留奘师以为国之法导，奘师“水浆不涉于口三日，至第四日，王觉法师气息渐惙，深生愧惧，乃稽首礼谢”，遂与奘师结为义兄弟，相盟自天竺返国时更住高昌三载受其供养，讲经说法。离开高昌后，奘师继续沿着西域诸国越过帕米尔高原，在异常险恶困苦的条件下，以坚韧不拔的英雄气概，克服重重艰难险阻，终于到达天竺。
在天竺的十多年间，玄奘跟随、请教过许多著名的高僧，他停留过的寺院包括当时如日中天的著名佛教中心那烂陀寺，他向该寺的住持，印度佛学权威戒贤法师学习《瑜伽师地论》与其余经论，戒贤是护法的徒弟，世亲的再传弟子。在贞观十三年，他曾在那烂陀寺代戒贤大师讲授《摄大乘论》和《唯识抉择论》。此后，玄奘还徒步考察了整个南亚次大陆
学成以后，他立真唯识量论旨，在曲女城无遮辩论法会上，等待十八天，结果无人敢于出来辩难，他因此不战而胜，名声鹊起，威震全天竺，被当时大乘行者誉为摩诃耶那提婆(Mahayanadeva)，亦即“大乘天”，被小乘佛教徒誉为木叉提婆，亦即“解脱天”。
643年，玄奘载誉启程回国，并将657部佛经带回中土。贞观十九年(645年)，回到长安，受到唐太宗的热情接待。玄奘初见太宗时即表示希望前往嵩山少林寺译经，但没有得到批准，被指定住长安弘福寺。652年(永徽三年)，玄奘在长安城内慈恩寺的西院筑五层塔，即今天的大雁塔，用以贮藏自天竺携来的经像。
1962年，寺内建立了玄奘纪念馆。大雁塔成为玄奘西行求法、归国译经的建筑纪念物。在唐太宗(李世民)大力支持下，玄奘在长安设立译经院(国立翻译院)，参与译经的优秀学员来自全国以及东亚诸国。他花了十几年时间在今西安北部约150公里的铜川市玉华宫内将约1330卷经文译成汉语。玄奘本身最感兴趣的是“唯识”部分。
这些佛经后来从中国传往朝鲜半岛、越南和日本。显庆二年(657年)五月，高宗下敕，要求“其所欲翻经、论，无者先翻，有者在后”。显庆二年(657年)九月，玄奘借着陪驾住在洛阳的机会，第二次提出入住少林寺的请求，“望乞骸骨，毕命山林，礼诵经行，以答提奖”。次日，高宗回信拒绝。
玄奘依翻译佛典与对经文的阐释而开创了中国法相唯识宗，其学说却深深地影响了其他诸多宗派。奘师一生所翻经论，合七十四部，总一千三百三十八卷(目前学界流行说法为七十五部，一三三五卷)，为中土一切译师之最。
龙朔三年(663年)十月玄奘译完最后一部佛典《大般若经》之后感慨说：“向在京师，诸缘牵乱，岂有了日?”玄奘于麟德元年二月六日甲申子时(664年3月8日0～1时)圆寂[10]，最初葬于白鹿原云经寺;669年，改葬于少陵原(又称凤栖原)，建有舍利塔，并在此兴建兴教寺。
【唐玄奘取经路线】
贞观二年正月玄奘到达高昌王城(今新疆吐鲁番县境)，受到高昌王麴文泰的礼遇，并结为兄弟。后经龟兹(今新疆库车)、凌山(耶木素尔岭)、素叶城、迦毕试国、赤建国(今塔什干)、飒秣建国(今撒马尔罕城之东)、葱岭、铁门。
到达货罗国故地(今葱岭西、乌浒河南一带)。南下经缚喝国(今阿富汗北境巴尔赫)、揭职国(今阿富汗加兹地方)、大雪山、梵衍那国(今阿富汗之巴米扬)、犍双罗国(今巴基斯坦白沙瓦及其毗连的阿富汗东部一带)、乌伏那国(巴基斯坦之斯瓦特地区)，到达迦湿弥罗国。
唐玄奘取经路线
在此从僧称(或作僧胜)学《俱舍论》、《顺正理论》及因明、声明等学，与毗戌陀僧诃(净师子)、僧苏伽蜜多罗(如来友)、婆苏蜜多罗(世友)、苏利耶提婆(日天)、辰那罗多(最胜救)等讨信纸佛学，前后共2年。以后，到磔迦国(今巴基斯坦旁遮普)从一老婆罗门学《经百论》、《广百论》;到至那仆底国(今印度北部之菲罗兹布尔地方)从毗腻多钵腊婆(调伏光)学《对法论》、《显宗论》。
到阇烂达罗国(今印度北部贾朗达尔)从旃达罗伐摩(月胄)受《众事分毗婆沙》;到窣禄勤那国(今印度北部罗塔克北)从阇那多学《经部毗婆沙》;到秣底补罗国(今印度北部门达沃尔)从蜜多犀纳受《辩真论》、《随发智论》;到曲女城(今印度恒河西岸之勒克)从累缡耶犀纳学《佛使毗婆沙》、《日胄毗婆沙》。贞观五年，抵摩揭陀国的那烂陀寺受学于戒贤。
玄奘在那烂陀寺历时5年，备受优遇，并被选为通晓三藏的十德之一(即精通五十部经书的十名高僧之一)。前后听戒贤讲《瑜伽师地论》、《顺正理论》及《显扬圣教论》、《对法论》、《集量论》、《中论》、《百论》以及因明、声明等学，同时又兼学各种婆罗门书。
历游五印贞观十年玄奘离开那烂陀寺，先后到伊烂钵伐多国(今印度北部蒙吉尔)、萨罗国、安达罗国、驮那羯碟迦国(今印度东海岸克里希纳河口处)、达罗毗荼国(今印度马德拉斯市以南地区)、狼揭罗国(今印度河西莫克兰东部一带)、钵伐多国(约今克什米尔的查谟)，访师参学。他在钵伐多国停留两年，悉心研习《正量部根本阿毗达磨论》及《摄正法论》、《成实论》等，然后重返那烂陀寺。
不久，又到低罗择迦寺向般若跋陀罗探讨说一切有疗三藏及因明、声明等学，又到杖林山访胜军研习唯识抉择、意义理、成无畏、无住涅盘、十二因缘、庄严经等论，切磋质疑，两年后仍返回那烂陀寺。此时，戒贤嘱玄奘为那烂陀寺僧众开讲摄论、唯识抉择论。
适逢中观清辨(婆毗呔伽)一系大师师子光也在那里讲《中论》、《百论》，反对法相唯识之说。于是玄奘著《会宗论》三千颂(已佚)，以调和大乘中观、瑜伽两派的学说。同时参与了与正量部学者般若多的辩论，又著《制恶见论》一千六百颂(已佚)。还应东印迦摩缕波国(今印度阿萨姆地区)国王鸠摩罗的邀请讲经说法，并著《三身论》(已佚)。
接着与戒日王会晤，并得到优渥礼遇。戒日王决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，在五印18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又坚请玄奘参加5年一度、历时75天的无遮大会。会后归国。
